Beim Kühlschrank wird dem Innenraum Wärme entzogen. Dieser kühlt sich ab und die entzogene Wärme wird über die rückseitigen Kühlrippen nach außen abgeleitet.
Dieser Prozeß wird bei der Wärmepumpe genau umgekehrt durchlaufen:
Hier wird dem Erdreich, dem Grundwasser oder der Außenluft die Wärme entzogen (wodurch es dort zu einer Abkühlung kommt). An die
Stelle der Kühlrippen tritt das Heizsystem des Hauses, an das die dem Außenbereich
entzogene Wärme abgegeben wird.
Die Funktion der Wärmepumpe basiert auf einem in sich geschlossenen Kreislaufsystem. 3/4 der gelieferten Heizenergie werden
direkt aus der aufgenommenen Wärme erzeugt. Nur 1/4 muss dem System in Form von
elektrischer Energie zugeführt werden.